Informations économiques

Economie générale

La Belgique est depuis longtemps inscrite dans la tradition des affaires. L'étroitesse de ses frontières l'oblige d'ailleurs à s'ouvrir au monde, à tel point que ses exportations et importations par habitant la placent au premier rang mondial. Ses mouvements économiques sont forcément très liés aux fluctuations des pays proches.

Comme ailleurs, la structure de ses activités s'est profondément modifiée. En effet, au cours des trente dernières années, la Belgique s'est fortement désindustrialisée alors que, dans le même temps, le secteur tertiaire montait en flèche. La répartition régionale et locale des activités a également connu d'importantes mutations. Tous ces changements ne sont pas étrangers aux problèmes de chômage et d'assainissement des finances publiques.

Une économie très internationalisée

La propension au commerce international s'explique par la situation géographique de la Belgique et par l'étroitesse de ses marchés internes. La santé de son économie dépend donc sensiblement de celle des autres pays développés et notamment des plus proches. Les investissements étrangers sont également très importants. Ainsi, les deux tiers des 100 premières entreprises dépendent aujourd'hui de décideurs étrangers. Une telle situation soulève le problème du manque d'autonomie de ces entreprises face à leur maison mère, avec les avantages et les inconvénients qu'elle comporte.

Désindustrialisation et tertiairisation

Le recul des emplois dans le secteur agricole entre 1970 et 1995 est important ; il l'est encore davantage dans le secteur secondaire. Mais cette diminution de l'emploi dans le secteur industriel a été compensé par l'important développement du secteur tertiaire. Cette adaptation a beaucoup modifié le monde du travail en faveur des emplois féminins et des petites entreprises.

Deux problèmes majeurs : le chômage et le déficit public

Bien qu'il ait connu une récente amélioration, le chômage reste relativement élevé. Comme dans d'autres pays, le pourcentage varie fortement selon le sexe et la région. Il concerne davantage les femmes et frappe plutôt en Wallonie et à Bruxelles qu'en Flandre. Les causes du chômage sont, comme partout ailleurs, multiples. Il s'explique par le déclin de certains secteurs, la croissance de la population potentiellement active, le développement du travail féminin, la croissance de la productivité, l'importance des charges salariales, le coût du travail, etc.

Le déficit public est un autre problème majeur de la Belgique. Très élevé jusqu'en 1993, il a amorcé une courbe descendante suite à des plans d'assainissement draconiens et l'équilibre budgétaire a été atteint en 2002. Alliée aux restrictions budgétaires, une gestion efficace de la dette publique a permis une importante réduction de la charge de la dette. Ces 2 évolutions positives ont été importantes, car elles conditionnaient l'entrée de la Belgique dans le « Club de l'Euro ».

Source : SPF Affaires étrangères, Commerce extérieur et Coopération au Développement www.diplomatie.be.

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